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WDS 全名為 Wireless Distribution System（無線分散系統）。在 IEEE 802.11 的術語中，一個分散系統（Distribution System）指的是設備與設備間連接，或是 Basic Service Sets（基本服務集合，BSS）之間相互連結的系統。一個BSS通常比喻為一個 Cell（細胞），即為一個AP（Access Point）訊號涵蓋的範圍。

因此，分散系統將BSS連結起來是為了建立一個涵蓋範圍較大的網路環境，讓使用者手持式設備如：筆記型電腦、PDA 等可以有效地連結存取網路資源。

一個分散系統可以為有線方式（通常為乙太網路）或是無線方式（無線AP）。下圖為有線方式的分散系統。




若不透過網路線的方式在AP之間建立連線，則為無線分散系統，如下圖所示。




在下圖中，右手邊的三個無線 AP 透過網路線方式連接，因此使用的是「有線分散系統」，而當左手邊的四個AP透過無線方式相互連結則稱之為「無線分散系統」，也就是 WDS。如 Wireless Repeater Mode 或 Wireless Bridge Mode 均為 WDS 的一種應用。




WDS 優點

1. 降低成本
對於已內建支援WDS的AP而言，並不需要額外購買其他配備來擴充。在建置網路的過程中也不用另外佈線，僅需將欲佈建的AP在可互相涵蓋的範圍中架設好，並做設定即可。可省去建置網路的時間、人工、設備等成本。

2. 設定簡便
僅需在AP設定畫面中設定欲連結AP的無線網路MAC位址即可（各家廠商設定方式會有所不同）。

3. 易於維護
因為是透過無線方式連結，因此可免去內部線路問題的困擾。

4. 無線漫遊
不論是桌上型電腦、筆記型電腦甚至於是PDA，都僅需要搭配無線網卡，即可在涵蓋範圍中恣意的暢遊網際網路。

5. 靈活的彈性
可連結既有的有線網路，毋須重新規劃網路或建置。在無法佈線的區域如：古蹟、博物館等地點或是街道兩端的辦公室，皆可透過WDS來實現連線上網、相互連結的功能。

6. 涵蓋範圍廣大
可透過多部支援WDS的AP組合，構成一綿密的涵蓋範圍。


WDS 的不足

1. 安全性的考量
現階段的 AP 僅支援 64 bits或128 bits WEP 加密，而 IEEE 802.1X 的安全機制目前則不支援。

2. 頻寬的限制
目前無線網路的最高速度為 IEEE 802.11g 的 54Mbps，仍不若有線網路10/100Mbps 甚至於 1Gbps 來得快。


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